自从欧冠改制和扩军以来,欧洲顶级俱乐部之间的格局逐渐发生深刻变化。过去,在欧洲冠军杯时期,只有联赛冠军才能参赛,竞争激烈但相对平衡,中小联赛的球队偶尔能闯入四强。而那时,还没有“五大联赛”的说法,各地区球队的差距较为明显。随着改制后,五大联赛逐步形成垄断地位,一些赛季多达三到六支球队晋级,一方面带来了更高水平的竞技,也极大压缩了其他小联赛球队的崛起空间。从2000年代初开始,非五大联赛球队在欧冠四强中的出现频率逐渐减少,现在几乎成为罕见的奇迹。
比如,2003-04赛季,波尔图夺冠打破了这一格局,但这类奇迹几乎不可能再现。在最近的20年中,能够打进欧冠四强的非五大联赛球队屈指可数,比如基辅迪纳摩、阿贾克斯、帕纳辛奈克斯和埃因霍温,而这些都只是个别案例。五大联赛球队集中出现在四强中也导致 stagged 出现某一个联赛占据绝大优势的局面。例如,上赛季德甲就有两支球队进入四强,而在某些赛季,单一联赛甚至包揽三个名额,这在历史上也不是第一次。
展开剩余42%令人瞩目的是,当前赛季欧冠四强各由意甲、西甲、英超和法甲的球队组成,五大联赛每联赛各派一队,呈现出一种少见的平衡局面。这在60多年的欧冠历史中也非常罕见,只有经过新世纪验证的四次类似情形。大家或许会觉得这个局面显得有点尴尬,尤其是德甲。拜仁慕尼黑在八强中被国际米兰淘汰,无缘四强,与去年欧冠两支德甲队打入四强的亮眼表现形成鲜明对比。这一切颇具戏剧性,因为本赛季的欧冠决赛场地恰好安排在拜仁主场——安联球场,从这个角度来看,本赛季退休的四强队伍,五大联赛元素全都在其中:主持人就是五大联赛的代表,也实属难得。
历史上,类似情况仅曾出现过一次,即1980到81赛季,当时国米、拜仁、皇马和利物浦进入四强,四队都来自五大联赛或者其前身英甲、意大利甲、德甲、西甲。那年半决赛中,利物浦以1:0战胜皇马,决赛在巴黎的王子公园球场举行,也意味着法甲元素首次亮相。这段历史证明,五大联赛中的德甲和法甲因为整体竞争力相对较弱,曾占据场地和名额的比例有限。而近年来,西甲和英超逐渐提升整体实力,争夺四强的门槛也越发提高,未来如果出现类似情形,很可能轮到意甲球队站上舞台。总体而言,五大联赛在欧冠中的表现变得愈发关键,而四强的构成也反映了足球竞技的不断演变。
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